道。"

他瞪著盒中其他的文件，顯然遲疑不決。

她心中充滿歡喜，坐在壁爐前的地毯上。"過來坐在我身邊，"她說。"順便端白蘭地來，我想聽聽你今天賣的牛群。"

"那會使你覺得枯燥極了，亞蘋。"

他似乎人在數哩之外，即使他明明走過來坐在她身旁，或者這只是因為她太高興了？

她決心令他振奮起來。"那就告訴我，塞拉如何計劃從酒保手中拿回他的刀來。"

"老金根本不打算留刀不還，他是怕塞拉用刀對付某人。天哪，當時他醉得真厲害，不是嗎？"

她用手肘戳他的肋骨。"你自己亦然。"

他俯視著她，眼中閃著挑戰的光芒。"我才沒那麽醉呢！"

"當然沒有。你向來跌跌撞撞地上樓，和衣倒頭便睡。"

"是你幫我脫的？"

"是的，而且我花了好久才完成。"

"那是在你綁我之前或之後？"

"我不說。"

"我可以讓你說。"

"怎麽做？"

他將她拉過大腿來，傾身湊過去。"我可以把你抱上樓去，替你寬衣解帶。"

欲念在她體內回旋，既然快要離開他了，何不在還能夠時，好好享受他的熱情？同時她也能趁機檢視盒子的內容，查理的信想必在裏面。

她拋開壓抑，雙手環住他的頸項。"讓我們睡在這裏，這樣你就不能把我推下床。"

"對不起，亞蘋。"

"我接受你的道歉，只要你去鎖門。"

"沒有人會不敲門就闖進來。"

"真的嗎？"

他強烈的眼神在她臉上游移，她看見自己被反映在他的眼睛裏面，心中納悶他會不會真的思念她，想到他可能不會時，她忍不住心痛的感覺。

他那親切的笑容令她希望上天會將那種笑容遺傳給她的小孩。"是的，"他呢喃。"除了我的家人，而我們根本不必擔心他們會來。"

然後他吻住她，雙唇柔軟而且有說服力，臂膀宛如強壯且舒適的搖籃，這一吻點燃嶄新的親密，兩個尋找合一的靈魂孕育的滿足感，她感覺一股熟悉的渴望，似乎永遠將她系在他身上，孕育未來的夢想。她的十指插進他的發叢，摸索他的頭形，一心想記住他頭發的質地，高聳的眉、微凹的太陽穴，即使對他的需要漸增，期待兩人將分享的歡愉，她的心思卻在想像兩人所創造出的孩子的模樣。

她不再受限於不確定的末來，感覺前所未有的自由，可以自由自在地探索他，采取主動的地位，她以和他相同的專註和註意力，緊緊抱住他，在他臉上、頸項、耳殼灑下一連串的吻。

他的呼吸變得粗嗄刺耳，貼著她的臉頰說道："如果禮物能挑起這種妻子的熱情，我要天天送你一份禮。"

她故意忽視這句話當中的永恒，在他耳際低語："不是你的慷慨，而是你。請你愛我，麥肯。"

他呻吟，以不願浪費時間的速度和技巧，為她寬衣解帶，將她放在柔軟的地毯上，以緩慢而潮濕的吻珍愛她的胸，戲弄敏感的兩側，摩沙尖端，當他終於正式地吸吮時，她吶喊著將他抱緊。

她小腹那股熟悉的疼痛變成急遽的需求，她探手愛撫他，學習他不同的構造。他的嘴定住不動，她俯視著他，懷中擁抱的是一位深深沈醉在歡愉當中的男人。他雙眼微合而非緊閉，嘴巴微張，看見他這副模樣，她明白是自己令他如此亢奮，便更加大膽地愛撫他。

他倒抽一口氣，睜開眼睛，緊緊地盯著她。"我想，"他說。"你最好停下來。"

她精神奕奕地眨眨眼睛。"可是我很喜歡。"

他咧嘴笑了。"那就隨便你吧，亞蘋，可是預先警告：我會用同樣的方式報覆你。"

她無法想像，因此仍然繼續下去。"難道你不是寧願吻我，而是威脅我嗎？"

"噢，是的，吾愛，可是……"

然後他果真緊緊閉上眼睛，下巴繃緊，而她本能地知道他正在抗拒他自己的心魔，她所喚起的心魔。

他突然抽身退開，撕扯身上的衣鈕，幾乎將布料扯破了。

她傭懶地註視他狂亂的動作，只覺得自己好邪惡。"我覺得自己像個好色之徒。"

他笑了。"噢，是的，你是的，這點毋庸置疑。一等我解開格子呢，我會表現給你看，我有多麽喜歡你這種新的身分。"

然後他開始撫摸她、愛她，那種方式出於她的想像，使她早先所認知的肉體歡愛如同兒童的游戲。

她在他懷中酣然入睡，他的格子呢裹住他們兩個，為了取暖也為了謹慎。

在沈睡中，麥肯覺得臉上有一股粗糙的潮濕，他本能地伸手遮臉，亞蘋挨在他身邊，可是他聽見一種不可能但很熟悉的低鳴，感覺房內有動靜。

嗒的一聲，書桌後面的燈亮起來，隨之而來的是女性的驚呼。他引頸看見那只狗，整顆心尷尬地一路向下沈，擡起目光望向站在他前面的女人。

杜馬若蘭夫人。

她灰色的眼眸充滿母性的忿怒。"那個一絲不掛的黑發女子最好不是葛珍妮。"

１６

麥肯完全醒過來，現實是他和亞蘋一絲不掛地躺在地板上，身上只蓋著他的格子呢，而他的繼母和她的狗站在他的頭頂上方。

"那個一絲不掛的黑發女人最好不是葛珍妮。"

他試著解讀她的警告。他的繼母生活當中通常只有政治，而她向來不曾幹涉他的私生活，他曾寫信給她，提及葛約翰來訪，暗示高地各族之間的不安分，並特別提及葛約翰提議聯姻。

麥肯靜靜地說："她不是葛珍妮。"

"很好。我就怕他會不顧一切地施壓。"她拾起盒子。"我在找這個東西。"

盒子裏是過去數個月以來，麥肯針對葛約翰和被放逐的詹姆士家之間，雙方通信內容的筆記。

亞蘋在他身邊欠動，他低語："母親，到外面等我，順便把那只淌著口水的東西也帶出去。"

"是的，當然，我真對不起。"她一手捂臉。"我只是沒想到會在這裏發現你，我以為你已經醒了，但不是在這裏，和--噢，麥肯，你為什麽不鎖門？"

亞蘋再次移動，這次她的膝蓋拂過他的鼠蹊，一股欲念令他咬緊牙關，說道："我接受你的道歉，現在幾點了？"

"幾乎六點。"

"讓燈亮著，我稍後會去找你。"

她一彈手指，狗兒跟著她出去。

麥肯閉上眼睛深呼吸，讓自己的自尊覆原過來，他向來讓他的女人留在卡文羅宅邸，以示對父母的尊敬。而今他已超過對情婦的欲望，懷中的女人正是他所需要的女性，她的坦白以及她要求巴貝多那個產業背後的原因，證實了她多麽希望他們的婚姻能成功。

不幸的是，她不會有機會將新得來的嫁妝遺留給女兒。昨夜他想告訴她這個事實，但是她太興奮，也太急著展現她嶄新的獨立自主，結果卻是那麽美妙幸福。

然而他們的幸福仍然建築在搖晃的地基上，會因一個謊言而倒塌。

他急欲徹底地告白，只等他和繼母談過就做。

下定決心之後，他心情輕松許多，將亞蘋拉到他胸膛上。"醒一醒，睡懶覺的人。"

她呻吟地挨緊他。"幾點了？"

"快六點了。"

"噢，我的天！"她猛然坐起來。"朵拉需要安排工作，我們早上要做蠟燭，而且昨天下雨，營房的地板上全是泥濘。"

她看起來蓬亂卻很美，表情仍是一副困盹狀。"你何不忘掉朵拉和骯臟的地板，給你丈夫一個早安吻？"

該死！她真的在思考這個問題，他自尊受損。"除非你不想知道剛剛是誰走進來。"

她傾過身，乳尖畫過他胸膛。"早安，我的丈夫爵爺。"

當她的唇壓上他時，他心想自己或許再和她繾綣一遍，他好色的身體立即呼應。

他擁緊她，心思飄向她柔滑的肌膚，以及她完美地契合他的方式，他享受寵愛這個女人、培養她的熱情，而且他無法甩開快速再愛一次的念頭。

她退開。"什麽事這麽有趣？"

"我想到一個形容做愛的粗鄙字眼。"

她一臉好奇。"告訴我。"

"公雞發情。"

她無憂無慮的笑聲是他聽過她吐出來的第二個最甜美的聲音。

"什麽意思？"她問。

"指它發生得很快，你有興趣嗎？"

她瞪著天花板，牙齒咬著下唇。

然後她俯視著他，眼中有一抹邪惡的光芒。"除了咬我脖子，呼喊我的名字，當你……你知道……"

他莞爾一笑。"你是指當我陷在激情當中。"

"對，除了享受你通常所做的，我急於看你將拇指夾在腋下，擺動手肘

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